Na manhã desta segunda-feira (24), o prefeito Sérgio Azevedo recebeu representantes da Viridis Mining & Minerals para discutir a expansão das atividades da empresa em Poços de Caldas. A reunião contou com a presença do vice-prefeito Júlio Cesar de Freitas, do secretário de Desenvolvimento Econômico e Trabalho Franco Martins, do coordenador de Indústrias da SEDET Gustavo Cotrim, do secretário de Comunicação Antonio Donizette Albino e, pela empresa, Klaus Petersen, gerente nacional da Viridis Brasil, Maria Teresa Marques Muniz, gerente de assuntos regulatórios, e Caroline de Souza, responsável pelo departamento de relações comunitárias.
Em agosto de 2023, a Viridis adquiriu 100% dos direitos dos elementos de Terras Raras para o projeto Colossus. Em fevereiro deste ano, a empresa assinou um protocolo de investimentos com o governo de Minas Gerais para a construção de uma planta de beneficiamento e tratamento de minérios em Poços de Caldas, com um investimento de R$ 1,35 bilhão.
A previsão é que o empreendimento crie aproximadamente 120 postos de trabalho permanentes. Além disso, o projeto promete atrair outras empresas que utilizam esses minérios como matéria-prima, fortalecendo a cadeia produtiva da região. As terras raras são essenciais para diversas aplicações industriais e tecnológicas, devido às suas propriedades únicas.
A Viridis destacou que os testes metalúrgicos realizados em amostras do complexo mostraram as mais altas taxas globais de recuperação de elementos raros. As análises indicaram uma recuperação média de até 67% para neodímio (Nd) e praseodímio (Pr), e 65% para disprósio (Dy) e térbio (Tb). Os resultados, obtidos em diferentes áreas do Colossus, reforçam o potencial do projeto, que abrange 228,62 quilômetros quadrados de licenças e possui quatro depósitos principais.
Qualificaram em nível mundial um recurso mineral com 201 milhões de toneladas com 2.590ppm de óxidos totais de terras raras (TREO) a um limite de corte de 1.000ppm de TREO, posicionando Colossus como o principal projeto de desenvolvimento de Elementos de Terras Raras em Argila de Adsorção Iônica (IAC). O conteúdo de Óxidos de Terras Raras Magnéticas (MREO – Nd, Pr, Dy, Tb) de 668ppm no recurso do Projeto Colossus está entre os mais altos do mundo, representando 26% de MREO.
Klaus Petersen explicou que, ao contrário de projetos de Terras Raras de rocha dura, o Colossus não exigirá detonações, ácidos corrosivos, altas temperaturas e pressões, vapores tóxicos e fluxos de resíduos radioativos para a extração. O método utilizado, que envolve uma solução salina em temperatura ambiente, é economicamente e ambientalmente benéfico. “Esperamos atualizar os acionistas com mais exploração e resultados metalúrgicos em breve”, acrescentou Petersen.
A implementação da fábrica já é uma realidade prevista para acontecer a médio prazo, e empresa iniciou a contratação de novos colaboradores, incluindo técnicos, engenheiros e especialistas no setor para desenvolvimento dos projetos executivos da construção. Além disso, a Viridis está investindo em relações comunitárias, parcerias e projetos sociais, contribuindo para o desenvolvimento local e a projeção mundial de Poços de Caldas.
O prefeito Sérgio Azevedo expressou otimismo com o progresso do projeto e a expectativa de que a presença da Viridis em Poços de Caldas traga benefícios significativos para a economia local e para a comunidade. “Com a continuidade dos investimentos e o avanço das operações, Poços de Caldas se prepara para um futuro de inovação e desenvolvimento sustentável, consolidando-se como um polo de referência na mineração de Terras Raras.”
